«Шедевры, несущие в себе живое дыхание бескрайних степей» — так поэтично ученые описывают национальные украшения казахов.И самое главное то, что эта традиция жива и продолжает развиваться. Искусные казахские национальные украшения славятся по всему миру. В них отображена культура, духовный мир, мировоззрение казахов и тонкий эстетический вкус. Украшения, которые изготавливают ювелиры, поражают красотой и изысканностью, продуманностью деталей. Богато украшенные подвески, ожерелья, браслеты, тяжеловесные серьги, массивные перстни, изготовленные из серебра или золота, — предметы гордости казахских ювелиров. Они удивляют тонким орнаментом, продуманностью деталей, точностью рисунков. Такая изысканность предметов роскоши не удивительна, поскольку ювелирное мастерство в казахстанских степях зародилось еще в бронзовом веке и насчитывает многовековую историю.
В процессе развития оттачивались техники, совершенствовались архаичные традиции, заимствовались идеи. Известно, что у казахов есть традиция носить украшения в быту и на празднества. Их надевают и женщины, и мужчины, и дети. Раньше ювелирные изделия имели важное социально-культурное и религиозное значение. По украшениям узнавали, замужем ли женщина, какого она рода, с какой территории, какое место в обществе занимает мужчина, носящий тот или иной драгоценный предмет. Кроме того, серьги и браслеты, нагрудные украшения и перстни были своеобразной защитой от злых духов. Эту функцию выполняли и казахские узоры — витиевато переплетенные орнаменты зооморфного и флористического характера, драгоценные камни, которыми дополняли ценные изделия.
Казахские зергеры передавали тайны ювелирного дела из поколения в поколения. Каждый род гордился своей техникой и тонкостью работы. Большинство украшений казахов были сделаны из серебра. Этот металл считали благородным, он напоминал белую планету — Луну, которую казахи издревле почитали и воспевали. По мнению предков, серебро обладало магическими свойствами усиливать красоту женщины, оно оберегало детей и взрослых от злого глаза и демонов, охраняло душу человека и чистоту его тела. Поэтому женщинам строго предписывалось носить как можно больше украшений, особенно перстней и браслетов. Их категорически нельзя было снимать во время приготовления еды, при уходе за детьми.
Браслеты, блезик, обычно носили по одному или парно на обеих руках, иногда надевались на руки два браслета. Считалось, что ношение браслетов ограждает от испуга, кошмарных снов.Казахские ювелиры издревле умели делать два вида браслетов: сплошные, которые изготавливали путем литья или сквозным методом и украшали чеканкой и самоцветами; составные, в которых 2–3 части соединялись между собой с помощью шарниров и створок. Браслеты изготовляли методом горячей или холодной ковки, некоторые вырезали из металлических пластин или сплетали с помощью серебряной проволоки, определенные виды браслетов выдували. Браслеты делали из серебра и мельхиора. Эти изделия декорировали накладной сканью, драгоценными камнями, геометрическими орнаментами и филигранной чеканкой, вырезали в металле витиеватые узоры. Известны несколько типов браслетов: тасты блезик — браслет, который состоит из драгоценных камней, обрамленных в оправу; жұқа селдір блезік — ажурный браслет, который женщины надевали на особые торжества.
Дизайн браслета зависел от региона: в восточных и юго-восточных регионах Казахстана в основном распространены округлые или четырехгранные кованые, в центральном Казахстане делаются в основном тонкие, в южных областях — цельные литые, а на западе и юго-востоке распространены объемные с позолотой и драгоценными камнями. Также существовала особая разновидность браслета — бес білезік, знаменитый гарнитурный браслет, который раньше носили фактически все казашки. Его знали и в Европе и называли «роза руки». Своего рода гарнитурный браслет представляет собой «бес білезік», красиво обрамляющий кисть руки в сочетании с пятью перстнями. Это украшение в Европе получило оригинальное название «роза руки». Именно так было названо украшение, которое в 1910-е годы изготовил для Сары Бернар, игравшей роль Клеопатры, художник-декоратор Альфонс Муха. Невиданный до той поры во Франции браслет был сделан в виде змеи, обвившей предплечье, жало которой переходило в цепочки, соединявшиеся с тремя-четырьмя перстнями. Это украшение, по словам художника, было навеяно ему староиндийскими образами. Однако в Казахстане бес блезик существовал уже несколько сотен лет, считаясь украшением исключительно девичьим. Бес блезік дополнял традиционный свадебный наряд казашки.
С возрастом ювелирные украшения казашек становились более простыми. Этот акт символизировал переход женщины из одной возрастной категории в другую, от молодости к зрелости. Упрощались украшения рук: массивные, часто парные браслеты сменялись более скромными. Примером этого могут служить «жұмыр білезіктер» — браслеты, напоминающие закругленный кусок толстой серебряной проволоки. Несомкнутым концам этих браслетов мастера иногда придавали очертание голов змей (жылан бас), считавшихся оберегом от злых сил.
Современные казахские ювелиры изготавливают браслеты, также из золота и серебра, украшая теми же узорами, иногда добавляя современные тенденции ювелирного производства: например, сочетая желтое и белое золота, делая вставки из циркония и бриллиантов.
